El insoportable mito de la libertad de prensa

En Cuba no hay libertad de prensa. Punto. Siguiente párrafo.

La afirmación anterior no debería sorprender a nadie. Cuando se trata de juzgar el trabajo en otros países, me agrada comenzar por el reconocimiento tácito de las fallas del nuestro. El enfrentamiento sin miedo de nuestras propias carencias nos prepara para el análisis desapasionado de los errores del otro. Como decía algún amigo en la blogosfera, después de repetir el enunciado en alta voz, deja de sonar terrible e, incluso, nos lanza hacia la búsqueda de posibles soluciones.

Y, precisamente, en eso de la libertad es buenísima la prensa estadounidense. Desde la Academia hasta las aceras por donde camina la ciudadanía, pasando por las salas de redacción de cada medio pululan aquellos enunciados sobre la neutralidad, la importancia de contrastar fuentes, la objetividad y el cuarto poder.

Es entonces cuando resulta una verdad de perogrullo mirar hacia la nación del Norte si se trata de revertir los errores de la maltraída prensa nacional, ¿cierto? Nada mejor en este intento que apuntar la mirilla hacia los diarios con mayor prestigio, como el Boston Globe, por citar un ejemplo.

Confieso que odio las entrevistas. Pero el hecho de ser mujer, bloguera, profesora y periodista cubana está sobrevalorado últimamente como valor noticia y uno termina recibiendo varias peticiones en el correo electrónico. Si por miedo escénico o aburrimiento osaras rehusarte categóricamente, la imparcial prensa extranjera pasará a calificarte de “cibermambí con miedo”, como alguna vez hizo el corresponsal de la BBC en Cuba, Fernando Rasvberg.

Pero hay entrevistas que difícilmente puedes evadir, sobre todo cuando llegan acompañadas de la petición de un amigo. Y así llegó hasta mí el reportero del Boston Globe, Abraham Riesman. Su interés en la intranet cubana me sorprendió. La ausencia de explicación oficial sobre el cable de fibra óptica, el mercado negro por donde pululan cuentas domésticas de acceso a Internet y hasta la blogosfera cubana habían sido motivo de cuestionamientos desde muchísimos medios. La Red Cuba, hasta la fecha, se mencionaba en muy pocos artículos.

De las cinco preguntas, una me llamó la atención: “Why do you think the Cuban government still uses the Cuban intranet instead of only using the global Internet?” Había estado siguiendo algunas informaciones sobre la replicación de servicios muy usados en el mundo occidental como Facebook y Twitter en países como China. La percepción que intentaban dar los medios estadounidenses al respecto sugería la puesta en práctica en China, Rusia e Irán de una Internet paralela al servicio global que existe actualmente.

Me imaginé a Cuba creando su propia Internet y me pareció un buen inicio para cualquier programa humorístico de fin de semana.

“No considero que el gobierno cubano utilice la Intranet como alternativa de acceso a la Internet global”, le expliqué a Riesman. “La Red Cuba, al ser un servicio que se provee desde servidores cubanos y con tecnología nacional es más fácil de generalizar que el acceso a la red global, que depende de la conexión mediante satélite o cable de fibra óptica. La implementación de servicios como el correo electrónico y los sitios web con información útil para los ciudadanos desde extensiones .cu pretende aumentar las posibilidades de acceso a la información de los ciudadanos en medio de una difícil coyuntura tecnológica”.

Por si quedaban algunas dudas, puntualmente añadí “a mi juicio, Cuba no está intentando ni ha intentado nunca crear una Internet paralela y renunciar al acceso a los servicios globales”.

La honestidad intelectual también está sobrevalorada. Y la absurda política informativa que entorpece la producción de contenidos desde los medios en la Isla parece tener réplicas en muchos lugares del mundo, incluso en la tierra de las libertades.

Hoy recibí en mi correo el artículo final de Riesman: “Iran´s network in a bottle”. Creí que, cortésmente, el corresponsal radicado en New York me enviaba alguno de sus más recientes reportes; pero, cuando comencé a leer supe que las dudas sobre la Intranet cubana parecían tener el más aberrante de los destinos informativos: hacer creerle a la opinión pública que Irán, Corea del Norte, China y Cuba estaban intentando cambiar el acceso a la red global por una suerte de réplica nacional.

Confieso que me enferma cada vez que igualan estas cuatro naciones. Las diferencias históricas, culturales, políticas, sociales y de cualquier orden son tan visibles entre Irán, Corea del Norte, China y Cuba que comienzo a sospechar de la calidad del sistema educacional de aquellos periodistas que pretenden comparar realidades tan diversas y encontradas entre sí.

En su recién producida teoría de la conspiración, Riesman incluye dos párrafos donde, de un plumazo, condena nuestra emergente Red Cuba.

Even in a nation where access to the World Wide Web is more widespread, a walled-garden network can become a lasting and effective tool. The shining example here is Cuba. It offers a two-tiered system in which access to the global Internet exists, but most people still end up using a closed-off substitute.

Ante tan desesperante estado de cosas supuse que padecía de una ingenuidad crónica. Desde los pasillos del Ministerio de Informática y las Comunicaciones debía estarse planeando un secuestro al acceso a los servicios globales en la isla pero, hasta donde sabía, los indispensables servicios de Google o Facebook que se encuentran bloqueados en la Isla (fuera de las instituciones con una abominable estrechez mental que aún persisten) habían sido retirados por ¡qué sorpresa! estas dos empresas.

Consulté entonces las fuentes, importantísimas para la prensa estadounidense, de tan importante revelación y apenas encontré dos nombres: “Sam Kellogg, an undergraduate at Lewis & Clark College who recently lived in Cuba to research computer use there” y “Orlando Luis Pardo Lazo, a Cuban dissident blogger”. Revisé nuevamente. Nada. Ni un memorándum de la Seguridad del Estado de Cuba que se hubiera filtrado, ni una declaración oficial del MIC, ni alguna que otra disposición ministerial, ni una oración de alguna reflexión de Fidel Castro.

La única prueba que Abraham Riesman consideró para sostener que Cuba pretende convertir la Red Cuba en la alternativa nacional a Internet es su fértil imaginación, la entrevista a dos ciudadanos y el oportuno desconocimiento de la opinión de una tercera persona, cuyas respuestas contradecían la tesis que quería demostrar en su artículo.

Respuestas a la entrevista del periodista Abraham Riesman, de The Boston Globe

AR: How often do you access the Cuban intranet? And how often do you access the global Internet?

ED: Primero hay que definir qué se entiende por la Intranet cubana. Si se refiere a la Red Cuba, compuesta por los sitios web y los servicios con extensión .cu, accesibles desde diferentes redes cubanas como Infomed (el servicio para el personal médico) entonces accedo frecuentemente. Pero, como docente de la Universidad de La Habana debo aclarar que la Facultad de Comunicación, en la cual imparto clases tiene acceso a Internet sin diferenciación entre la Red Cuba e Internet global. A esta última accedo todos los días.

-What kinds of things are on the Cuban intranet?

La Red Cuba contiene más de dos mil dominios registrados bajo la extensión .cu. Estos incluyen sitios web oficiales de empresas, ministerios, medios de prensa, servicios a la ciudadanía como el Portal del Ciudadano, servicios de correo electrónico institucional, entre otros. Además de la Red Cuba, nuestro país cuenta en sus instituciones con redes internas para el almacenamiento y el intercambio de información. La Universidad de La Habana cuenta con una red interna para la subida de la bibliografía de los estudiantes así como servicio de correo electrónico.

-What do you have to do in order to access the global Internet? Is it difficult to do?

Básicamente, como le explicaba en la pregunta 1, el acceso a Internet global y a la Red Cuba se hace de la misma forma. La mayor dificultad radica no en la posibilidad de acceso, que poseo por ser docente de la Universidad, sino en la velocidad de la conexión, extremadamente lenta comparada con otros países ya que Cuba se conecta a Internet mediante satélite y cuenta con apenas 229 megabytes por segundo para la salida y 458 megabytes por segundo para la entrada.

-Why do you think the Cuban government still uses the Cuban intranet instead of only using the global Internet?

No considero que el gobierno cubano utilice la Intranet como alternativa de acceso a la Internet global. La Red Cuba, al ser un servicio que se provee desde servidores cubanos y con tecnología nacional es más fácil de generalizar que el acceso a la red global, que depende de la conexión mediante satélite o cable de fibra óptica. La implementación de servicios como el correo electrónico y los sitios web con información útil para los ciudadanos desde extensiones .cu pretenden aumentar las posibilidades de acceso a la información de los ciudadanos a la información en medio de una difícil coyuntura tecnológica. A mi juicio, Cuba no está intentando ni ha intentado nunca crear una Internet paralela y renunciar al acceso a los servicios globales; prueba de ello es que la mayor parte de los servicios mundiales más usados son accesibles desde el país, como Google, los servidores internacionales de correo electrónico, las redes sociales (Facebook, Twitter), los servidores internacionales de blogs, etc.; aunque están puntualmente bloqueados algunos de estos en varias instituciones.

-How do you feel about the overall web situation in Cuba? Do you get frustrated? Are things changing for the better or the worse?

La conexión en Cuba es extremadamente lenta. Hay una brecha digital de la cual se habla poco que no consiste ya en el acceso, sino en la calidad de la conexión. De la rapidez con que te puedas conectar dependerá el uso intensivo de la web y de algunos de sus servicios. Para la mayoría de los cubanos que alguna vez se ha conectado a la web (14 por ciento de la población apenas en 2010), muchos servicios continúan siendo inexistentes o inaccesibles. Elementos tan básicos como la descarga de vídeos, el streaming, entre otros, son casi imposibles de realizar desde Cuba debido a la velocidad de la conexión. Eso implica una brecha digital doble, en primer lugar debido al acceso y en segundo lugar la que se provoca a partir de la velocidad de la conexión; a lo que sumaría una tercera brecha, de orden cultural, que comparten la mayoría de los países en América Latina y el Caribe y que tiene que ver con el uso y la apropiación con sentido de la tecnología.

Si finalmente entra en funcionamiento el cable de fibra óptica fruto de negociaciones con Albatel y que arribó a Cuba el año pasado, supongo que la calidad de la conexión va a mejorar, aunque en declaraciones oficiales para el diario Granma, órgano del Partido Comunista de Cuba, el gobierno dijo que esto no supondría un aumento en la cantidad de usuarios; lo cual mantiene el problema exactamente en el mismo punto, con una ligera mejoría para los que actualmente se benefician con el acceso a Internet.